Με την άνεση που πάντα σου δίνει το απόγευμα της Παρασκευής, βρήκα λίγο χρόνο χθες και «έπαιξα» με το Google Caffeine. Για όσους είναι πηγμένοι στην δουλειά και τους ξέφυγε το εν λόγω πόνημα του Google, δεν μιλάμε για ένα απλό update του αλγόριθμου μόνο, αλλά για μια ριζική αλλαγή στον τρόπο αναζήτησης και κατάταξης των οργανικών αποτελεσμάτων.

Η διεύθυνση που μπορεί ο καθένας να δοκιμάσει το Google Caffeine είναι http://www2.sandbox.google.com. Εκτός του url χρήσιμο είναι να γνωρίζει κάποιος και το γεγονός ότι τα results είναι παραμετροποιήσιμα, αρκεί μια αλλαγή στο url των ακόλουθων μεταβλητών :
hl = γλώσσα (πχ. hl=el)
gl = κωδικός χώρας (πχ. gl=el)

το πρώτο που παρατήρησα είναι μια -εύκολα αντιληπτή- διαφορά ταχύτητας στην εμφάνιση των αποτελεσμάτων από το τωρινό Google. Πολύ πιο γρήγορη και άμεση.

σημαντικές διαφορές της κατάταξης διαφόρων site που δοκίμασα και στα δύο περιβάλλοντα, που με έκαναν να σχηματίσω την εντύπωση ότι επιτέλους το link building που εστιάζει στην ποιότητα και όχι τόσο στην ποσότητα, μάλλον παίρνει οριστικά την θέση που του αρμόζει. Επίσης, μάλλον φαίνεται ότι αρκετά «κοινωνικά δίκτυα» δεν συμπεριλαμβάνονται στα «ποιοτικά», αλλά μπορεί να κάνω και λάθος.

H ευκολία του crawling προφανώς θα παίζει πλέον πολύ σημαντικότερο ρόλο απ’ότιν πριν, όσον αφορά την κατάταξη. (για παράδειγμα περιηγηθείτε στις 4-5 πρώτες σελίδες αποτελεσμάτων του search term «web design», current google | google caffeine). Στο Google Caffeine υπάρχουν sites που στο τωρινό google είναι βυθισμένα στα τάρταρα, παρά τον σαφώς πιο SEO friendly σχεδιασμό τους και κατ’επέκταση την ευκολία που παρέχουν στο crawling.

Αν αναλογιστούμε ότι ακόμα είμαστε στην δοκιμαστική περίοδο, τα πράγματα δείχνουν ενθαρρυντικά, εκτός αν μέχρι την επίσημη έναρξη της λειτουργίας αλλάξουν άρδην.

Δεν χωράει αμφιβολία ότι το SEO είναι μια ξεχωριστή υπηρεσία που θα πρέπει να λαμβάνει χώρα στην κατασκευή του web site. Το θέμα είναι ότι σαν developer ή designer, έστω και αν δεν έχεις τις γνώσεις για να παρέχεις μια τέτοια υπηρεσία, τουλάχιστον να τηρείς τα απολύτως απαραίτητα.

Πράγμα που όπως φαίνεται ένας σημαντικός αριθμός από εμάς δεν τηρεί, είτε επειδή το ξεχνάει, είτε επειδή δεν του δίνει σημασία, είτε απλά επειδή πολλά sites δεν κατασκευάζονται από επαγγελματίες αλλά οφείλουν την κατασκευή τους σε ερασιτεχνικές πρωτοβουλίες.

Ένα google search θα σας πείσει. (περίπου 36.900.000 results)

Oμολογώ ότι αντιμετωπίζω πρόβλημα στο να κατανοήσω τον όρο «search engine optimization». Δεν έχω ασχοληθεί τόσο πολύ με τις υπηρεσίες SEO, τουλάχιστον όχι τόσο ώστε να έχω την απαίτηση να ζητήσω να πληρωθώ για να τις παρέχω ως ξεχωριστή υπηρεσία.

Προσπαθώ να είμαι προσεκτικός και σε κάθε προσφορά που αποστέλλω στον εκάστοτε πελάτη ή στην συζήτηση που έχω μαζί του, υπόσχομαι και φυσικά κοστολογώ αυτό που ξέρω και μπορώ να κάνω : να παραδώσω ένα site το οποίο να είναι SEO friendly.

Ναι, τον όρο SEO friendly τον κατανοώ και προσπαθώ να ακολουθώ μια συγκεκριμένη μεθοδολογία, χρησιμοποιώ ένα προσωπικό checklist που επιθυμώ να φέρω εις πέρας -αν φυσικά ο πελάτης το επιτρέπει και δεν ζητάει οπωσδήποτε κάτι αντίθετο από αυτά-, μέχρι την παράδοση του project.

Το παραθέτω, ίσως και προς συζήτηση :

- σχεδιασμός σύμφωνα με τα web standards
- valid XHTML κώδικας
- χρήση CSS για διαχωρισμό του design από το περιεχόμενο
- tableless design, εκτός των σημείων που πρέπει να εμφανιστούν tabular data
- χρήση alt στα images και σχετικές ονομασίες των αρχείων γραφικών
- χρήση title στα links
- .htaccess settings για url rewrite ώστε το εκάστοτε url να γίνει friendly, εκτος αν η φιλοξενία γίνει σε Windows server όπου το ISAPI filter δεν έχω καταφέρει να το κάνω να δουλέψει ποτέ
- χρήση text στο navigation ή αν ο πελάτης ζητάει επιτακτικά αυτό να αποτελείται από γραφικά ή και flash ακόμη, προσπάθεια σε συνεννόηση μαζί του ώστε τουλάχιστον να αναφέρεται το navigation ως text στο footer του site
- μη ύπαρξη flash intro ή splash page
- σχεδιασμός που να εμφανίζει το site σωστά σε όλους τους browsers
- όσο το δυνατόν πιο γρήγορο loading της εκάστοτε σελίδας
- χρήση sitemap στο site
- δημιουργία Google XML sitemap και διαδικασία verification από το google για πιο γρήγορο indexing

Μετά την παράθεση της μεθοδολογίας που χαρακτηρίζει ένα site ως SEO friendly τουλάχιστον με τις δικές μου γνώσεις, θα είχε κάποιος την ευγενή καλοσύνη, να με βοηθήσει να καταλάβω, ποια ακριβώς είναι η διαφορά του friendly από το optimized;

Ψάχνοντας, έπεσα πάνω σε μια απάντηση (δυστυχώς δεν θυμάμαι το site) που με ικανοποίησε ώστε να τονίσει το μέγεθος της διαφοράς, αλλά δεν έδωσε τα στοιχεία εκείνα που ορίζουν την διαφοροποίηση : Είναι εντελώς άλλο πράγμα το να πουλήσεις ένα πολύ καλό αυτοκίνητο (δηλ. να ετοιμάσεις ένα SEO friendly site), από το να ετοιμάσεις το ίδιο αυτοκίνητο να τρέξει σε αγώνες (δηλ. να το κάνεις SEO optimized).

Χωρίς να θέλω να εκμαιεύσω τα μυστικά του χώρου, υπάρχει κάποιος που να μπορέσει να μας δώσει δύο-τρία χαρακτηριστικά που ταιριάζουν στην έννοια «optimized»;

Απογοητευμένος, μετά το πέρας ενός project που ουσιαστικά άφησε ελάχιστο κέρδος αν αναλογιστούμε τις εργατοώρες που δαπανήθηκαν εξαιτίας αυτής της κατάρας των διαδικτυακών παρουσιάσεων που ονομάζεται Flash Intro (σκέψου πόση ώρα χρειάζεται αλλά και πόσο ψυχικό κόστος έχουν 3 διαφορετικές προτάσεις ώσπου να ικανοποιηθεί η απαίτηση του πελάτη), σκεφτόμουν από ποιες εμμονές διακατέχονται αυτοί που ψάχνουν να προμηθευτούν μια υπηρεσία, αλλά και ποιες εμμονές τους συντηρούν οι εταιρείες του χώρου.

Web Design > Flash Intro
Tην έννοια «flash intro» μετά το τέλος εποχής εκείνης της αποφράδας περιόδου που όλοι το ζητούσαν επιτακτικά, ομολογώ ότι πλέον δεν την καταλαβαίνω. Τι θα πει flash intro δηλαδή; τι προσφέρει και που; Αν ρωτήσεις έναν πελάτη που στο ζητάει, θα σου πει περίπου κάτι σαν αυτό : «Θέλουμε οι επισκέπτες να μένουν στο site, να υπάρχει κάτι που τους κεντρίζει την προσοχή και το ενδιαφέρον, για να συνεχίσουν στην επόμενη σελίδα».
Θα το δεχόμουν αν δεν υπήρχε πιο απλός τρόπος και φυσικά οικονομικότερος : Κάνεις την «επόμενη σελίδα» πρώτη, οπότε δεν χρειάζεται κανείς να συνεχίσει για να πάει κάπου. Επίσης τι θα πει «ενδιαφέρον»; Το ενδιαφέρον εστιάζεται στο περιεχόμενο και στο γενικό design που αυτό παρουσιάζεται. Καταφεύγω σε κοινοτυπίες όμως, οπότε δεν το προχωράω άλλο. Απλά αναλογίζομαι για πόσο καιρό ακόμη θα μας ταλαιπωρεί αυτή η εμμονή που ξεκινά από animated logos και φθάνει μέχρι στα σενάρια που εύκολα θα μπορούσαν να υποβληθούν σε κάποιο ατζέντη που δραστηριοποιείται στο Hollywood για την επόμενη κινηματογραφική παραγωγή.

Κι όμως βλέπω ακόμα εταιρείες του χώρου να χρεώνουν την υπηρεσία με standard κόστος. Διαβάζω δηλαδή προσφορές έτοιμων plans που έχουν standard τιμή, standard υποστηριζόμενες λειτουργίες και μία εξ’αυτών είναι και το flash intro. Και πως ξέρετε ρε παιδιά, τι θα ζητήσει ο πελάτης για flash intro; Δεν ξέρετε προφανώς. Οπότε μετά θα αρχίσουν τα «αν και ναι, εννοούμε να δώσουμε μια κίνηση στο λογότυπο σας, και αυτό που ζητάτε είναι εξειδικευμένο και διαφορετικό οπότε θα πρέπει να σας υποβάλλουμε ξεχωριστή προσφορά κλπ. κλπ». Δεν ξέρω από που αντλούν το κουράγιο να παρέχουν κάτι τέτοιο, μάλλον είναι το φόρτε τους. Εγώ θα ήμουν διατεθειμένος να ρίξω την τιμή της προσφοράς ακόμα και στην μισή τιμή, φθάνει να αποφύγω αυτό το ψυχοφθόρο κομμάτι που είναι παντελώς ανούσιο, άσκοπο και άστοχο (εκτός αν έχεις να παρουσιάσεις κανένα energy drink ή κάτι παραπλήσιο όμως τότε μιλάμε για full flash site και όχι μόνο για intro).

Web Hosting > Uptime
99.9% ή 100% uptime guarantee, μικρή σημασία έχει. Ή όχι;
Θα μπορούσα να πω κάποια πράγματα, αν δεν υπήρχε το πληρέστατο άρθρο «Downtime is an option» στο blog του Adamo που καλύπτει ότι άλλο θα μπορούσε να πει κανείς.

SEO > Keyword
Mια έννοια που επικαλύπτει σχεδόν τα πάντα στην υπηρεσία του Search Engine Optimization. Δεν ξέρω κατά πόσο είναι σκόπιμο να εξηγήσει κάποιος σε πελάτες που στέλνουν δύο σελίδες word με keywords για το site τους ή σε εταιρείες που φέρουν το προσωνύμιο SEO experts, ότι οι αναζητήσεις που περιέχουν μία λέξη, είναι (εδώ και καιρό) τρίτες σε σειρά αναζητήσεων στο Google και περίπου ισοβαθμούν σε ποσοστό με τις αναζητήσεις που περιέχουν 4 λέξεις (και πλέον μιλάμε για φράσεις). Προηγούνται με μεγάλη διαφορά οι αναζητήσεις με 2 λέξεις και έπονται αυτές που περιέχουν τρεις. Μην εστιάζετε τόσο πολύ στα keywords, είναι λάθος.

Όποιος έχει εντοπίσει (ή διακατέχεται από) άλλες web εμμονές θα χαιρόμουν να τις διαβάσω, για να εμπλουτίσω την λίστα.